Tristemente, en estos días, a causa de los interminables temporales, están apareciendo cientos de frailecillos en las playas de Galicia. La mayoría llegan orillados y muertos, aunque algunos aún aparecen con vida, junto con otras aves marinas en menor número. Debido a esta climatología tan adversa, los frailecillos pueden morir por falta de alimento, agotamiento o hipotermia. Esta parece ser la causa más probable, aunque no se pueden descartar otras, como la gripe aviar.
Un ejemplo: hoy 11 de febrero recorriendo la playa de A Lanzada (O Grove/Sanxenxo) hemos encontrado 52 frailecillo atlántico (Fratercula arctica), 1 mérgulo atlántico (Alle alle), 1 alca común (Alca torda) y 2 gaviotas tridáctilas (Rissa tridactyla), todos ellos muertos.
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| Gaviota tridáctila. G. Ferreiro. |
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| Mérgulo atlántico. G Ferreiro. |
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| Frailecillo atlántico. G. Ferreiro. |
Para conocer un poco más el frailecillo atlántico o Arao papagaio (Fratercula
arctica), decir que es un álcido pequeño y regordete, blanco y negro, de ahí
“Fratercula” y “frailecillo”, con gran pico multicolor. Caminan y nadan
ágilmente y se zambullen hasta los 60 m. Suelen ser solitarios en invierno y
gregarios en período de cría.
Su dieta es básicamente piscívora (sobre todo
lanzones o bolos), por lo que bucean impulsándose con las alas.
Los
frailecillos son animales pelágicos, de mar abierto alejado del litoral. Sólo
van a tierra para criar en acantilados costeros o de islas.
Por
lo general son monógamos, nidificando colonialmente de mayo a junio en la parte
alta de cantiles, en madrigueras de conejos o excavadas por ellos. Hacen una
puesta de un único huevo muy grande. Los padres llegan a recorrer 50 Km por el
mar en busca de alimento para el polluelo.
Se
extienden por el Atlántico Norte y el Ártico, criando desde el nordeste de
Norteamérica, Groenlandia, islas de Svalbard y Nueva Zembla, Islandia, islas
británicas, costas de la Bretaña francesa y Noruega, hasta la península de
Kola. Invernan mar adentro por todo el norte del océano Atlántico. Los pasos
migratorios son entre octubre y diciembre y marzo y abril.
De
procedencia principalmente británica e irlandesa, en España los frailecillos son
una especie invernante común y migratoria escasa, llegando a Canarias y el
golfo de Cádiz por donde se adentran hasta el oeste del Mediterráneo. Es un ave
poco observada desde la costa.
Con
“Datos Insuficientes” se incluye en el Libro Rojo de las Aves de España.
Encarna
González.
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